神域での規則を記した立札場（鳥居前）

▲鳥居脇の手水舎

  「塩の道」糸魚川街道（千国街道または松本街道とも呼ばれる）は、古くは安曇族が日本海側から信州中央部や太平洋側への進出の道となりました。そして江戸初期、この街道は信濃の国では松本藩によって開削整備されました。
  このような歴史からして、塩の道沿いには村ごと集落ごとに諏訪大社が勧請され、鎮守として諏訪神たちを祀る社が創建され、尊崇されるようになりました。ことに江戸時代には、諏訪大社を尊崇庇護する松本藩の影響がことのほか強くなり、安曇野以北には諏訪社信仰が隆盛しました。

▲神楽殿の向拝の幅は広い

▲神事のために広壮な造りの拝殿



▲重厚な造りの本殿

  また、千国街道は最南端の塩尻宿でそのまま三州街道に切り換わります。三州街道は三河、遠江につながり、伊那谷で秋葉街道に連絡します。ということは、火伏の神、秋葉権現の信仰と文化も流れ込むのが自然というものです。
  以上のことから、飯田神社は古くは諏訪明神として創建され、そこに秋葉権現社を祀る神社も合祀され、明治以降に大和王権系の伊勢神宮が祀られることになったと見るべきでしょう。主祭神が建御名方命、天照大神となっていて、白馬の村々におなじみの秋葉権現や菅原道真が祭神の列に加わります。
  神社の紋、神紋は桐で、これは日本では最も神聖な紋章で、古くは大和王権から授けられたものだとか。毎年９月の例祭と「歴史の道コース」で隔年で開催される５月４日の「塩の道祭り」では、神楽のほかに４人の巫女姿の神舞姫が扇と鈴とを手に舞う「浦安の舞」が奉納されます。
  水田地帯のただなかに飯田神明宮は相当に広い境内を擁していますが、そこには幕末まで別当寺として大きな寺院があったものと推察できます。

▲秋葉権現社の石灯籠と祠

▲境内西端の疱瘡神社