長久保宿をめぐる旅　その１

依田川の畔から笠取峠へ

  長久保宿は、依田川と大門川との合流点から2.5キロメートルほど下流に位置していますが、そこは、蓼科高原から流れ下ってきた五十鈴川が依田川に注ぎ込地点の手前でもあります。
  その一帯は峡谷が出会い、複合的な扇状地からなる高原盆地で、古くは長窪と呼ばれていました。三郎山の麓から武石川と依田川の合流部まで７キロメートルにもおよぶ細長い谷間の窪地です。
  長久保宿は長窪盆地の南端にあります。この集落は、南北に流れる依田川の畔から東方にある笠取峠に上る街道沿いにあって、傍らを五十鈴川が流れています。

▲一番古い長久保宿があったと思われる場所。左手は依田川の堤。今は水田地帯となっている。

水量の多い渓流が合流して水量が増すために、長窪郷では頻繁に氾濫などの水害に悩まされてきました。長久保宿も中山道開設当初の街並みが水害にあったために、より上の河岸段丘へと何度か移転しました。
宿場町開設当初、長久保宿は今よりもずっと西にあって河畔に位置していたようです。水害の経験から宿場町は数次にわたって、河畔の低地からより上の河岸段丘へと移動してきたのでしょう。

▲長久保から依田川と大門川との合流地を望む。
右手の谷間の奥に和田宿がある。左の谷間は大門川の峡谷。

■河岸段丘の上の宿駅■

◆最古の長久保宿の位置は？◆ 和田宿方面から来ると、今日の長久保宿には国道142号を経て横町（上町）から入ることになります。ところが、中山道開設当初には、依田川沿いに四泊一里塚よりもさらに1.5キロメートルほど北に歩き、そこから右折して長久保宿にいたり、さらに笠取峠方面に向かったようです。もっとも古い長久保宿は、現在、依田川沿いの水田地帯となっている場所にあったようです。そのため、暴れ川の依田川の脅威に悩まされていました。おそらく、大氾濫で宿場町が完全に破壊されたために街を移転し、道筋を変え、現在の長久保グラウンドの東下のあたりに宿駅の入り口を移したものと思われます。 ▲水田地帯から長久保の町に上る農道 ▲この小路沿いに古い上町があったという。この先は横町と竪町が出会う角町。小路の左側は長久保グラウンド。そこは、急な河岸段丘の上で、最古の宿場よりも５メートルほど高い位置にありました。その頃、現在の長久保グラウンドの南側に松尾神社があっったようですが、そこから西方に片町まで古い上町の家並があったものと想像できます。その頃までは、中山道そのものは河畔に近い低地を通っていたのでしょう。そのため、川の氾濫のたびに街道交通が遮断されてしまったようです。そういう事情から、1630年頃には中山道は依田川右岸の段丘上に移設されていったと思われます。現在の国道142号のすぐ下を通るようになりました。今では、その道は田畑に変わっています。 ▲江戸時代の中山道が通っていたと推定される場所。街道は、この画面構図ではだいたい真横に通っていたと思われるが、今では農耕地になっていて、跡形もない。	古町の依田川河畔から南を眺める長久保宿は最上部の河岸段丘上にある北を向いて長窪古町方面を眺める宿場に向かって高低差５メートルの段丘崖を上る道
	最古の長久保宿はこの辺りにあったか？
	グラウンドと老人センターとの間の小路（坂下方向を眺める）。小路は西から東に向かって上っている。角町の東側の小路（坂上方向）。古い上町があったとか。
	明治期に角町に設置された道路原標の碑。ここで中山道はほぼ直角に西に曲がる。曲がらずに北向きに直進すると、丸子から上田あるいは塩田平にいたる。そして北国街道・善光寺道に連絡する。