柳町通りを北に歩き続けると、東西に走る小路と交わる辻に出ます。そこが街並みの北端で、その先に橋が見えます。
  それは神宮橋という名で、矢出沢川に架かっています。矢出沢川は東から西に流れていて、ここから50メートルほど下流で支流の蛭沢川と合流します。蛭沢川は、柳町通りの裏手（西側）を北に流れています。

▲上田の名水「保命水」 の井戸跡

◆水の恵みを受ける街◆

  柳町通りの北端の辻、手打ちそば「おお西」の店舗の脇には「保命水」の上水跡と石碑があります。今では記念碑と上水跡だけが残されている「保命水」は、その昔、ここから300メートルほど北の海善寺の境内から木樋で柳町まで引いてきたものだといいます。
  川の流れが交わる柳町は、豊かな水に恵まれた街なのです。酒造店や味噌店がこの街通りにあるのも、水の恵みによるものでしょうそういえば、そば打ちも清冽な水が必要ですね。

▲菱屋の正面　武田菱の家門の染め抜き幕

▲創作工房風のＮＰＯリベルテ

  柳町通りと交わる小路もなかなかに良い雰囲気の街筋です。この路は茶系の石畳で舗装されていて、落ち着いた趣を見せています。ここにも街づくりの担い手となっている店舗・企業や団体があります。
  この小路に沿って東に向かうと、古い城下町に似つかわしい武具店があります。さらに小路を進むと、矢出沢川にかかる小さな橋があって、中花房橋という小粋な名前です。

  柳町通りの北端、神宮橋界隈の風景を楽しみましょう。

  神宮橋を渡るところで石畳の舗装は切れます。橋の下には矢出沢川が流れています。写真の右手が上流（東）です。
  上田の城下町を東西に横切る川で、真田家が城下町を建設する前は谷川だったようです。市街での氾濫を防ぎ、城の堀に水を引き込むために川の流れを変えたように見えます。

  写真の道を80メートルほど行くと国道18号線に出会います。
  橋を渡った左側に見えるのは菱屋の味噌醸造工場の設備です。

  柳町通りと交差する小路を50メートルほど東に歩くと、これまた矢出沢川に架かる中花房橋に行き着きます。
  この橋の上から川を見おろすと、かなり深い谷側であることがわかります。

  辻に戻って反対向きに進むと、今度は矢出沢川の支流の蛭沢川を渡る橋を渡ることになります。
  この川もやはり上田市街を横切る谷川で、この橋から上流を眺めると、柳町の蔵造りの屋並みを裏側から眺めることになります。

  橋から柳町方面を振り返ると、視界にこれまた蔵造りの屋並みが入ってきます。

  ふたたび柳町通りに戻って、今度は北に向かって進むと、国道18号線に出会います。昔の北国街道は、ここから国道沿いに西に向かうことになります。
  そして、国道を渡った向かい側には上田大神宮があります。