長野電鉄の小布施駅前の道を100メートルほど北西に行くと、線路を横切る道がある。この道を北に５分ほど歩くと、浄土真宗・西證寺の門前にいたる。
  街はずれのいたって閑寂な場所だ。

  西證寺は室町時代、16世紀はじめに釈了道により開山され、水内郡太田の庄浅野村（浅野島）に開基されたという。
  千曲川の河川敷ともいえる場所だった。そこで、水難を避けるために、今から320年ほど前に、この地に移設されたのだそうだ。

  江戸時代の文政の頃には、住職の家族が高井鴻山と親交があって、近隣住民の学芸文化の振興に尽力したとか。

  明治以降、２度の火災で本堂や庫裏を焼失したが、大正期に再建された。

  境内に入るとまず目に入るのは、桜の老巨樹の並木。これほどに大きくなるとは、よほど丹精込めて世話をしてきたのだろう。ソメイヨシノではなく、山桜なのかもしれない。
  そして、丁寧に手を入れた端正な庭園。
  毎年春４月には、境内で野点のだて（野外での抹茶会）が開かれるという。華道の心得や「もてなし」の心性の見せ場だ。であってみれば、桜樹や庭園が美しく整備されるのも、うなづける。

  この寺の本堂は、みごとな天井絵や衝立で有名だとか。
  大間の天井には、歴史や仏教訓話を示すであろう、たくさんの絵がはめ込まれている。大瀧巨峰一門の手になるという。
  小間の天井には白鳳（白い鳳凰）が描かれている。衝立にも描かれている。

  この寺にある一茶の句碑は、「西方は善光寺道のひがん哉」で、なかなかに意味深長だと思う。

こぢんまりとして端正な形の本堂

歴史がかおる鐘楼

門に立つと、まず目に入るのは、桜の巨樹。

入り口付近には、一茶の句碑などの案内がある。