中世にこの一帯を支配していたのは、土豪の奈良井氏だった。
  栄枯盛衰は権力者の常で、室町末期から戦国時代には、木曾一帯は木曾福島を本拠とする山村氏が支配宰領していた。

  奈良井は、より大きな統治単位に組み込まれた。各地方のあいだの経済的・商業的な結びつきが深まり、権力者のあいだの政治的・軍事的な対峙が強まり、小さな統治単位では生き残れなくなったのだ。

  徳川家が覇権を握ると、木曾路は幕府の直轄領になり、山村氏は一帯を統治する木曾代官に任ぜられた。
  幕府が主要街道として中山道を定めるさいに、木曾路で一番大きな街、奈良井は宿駅として指定された。
  やがて木曾は、尾張徳川家の所領となった。山村家も尾張藩に属するようになった。

  往時、人びとは森のなかの小径を歩いて宿駅から宿駅のあいだを旅した。
  峠道はことのほか険しかった。森を抜け出て奈良井の宿を見た旅人は、大きな街の様子に安堵したことだろう。