中山道・木曾路は古くから、本州の中央部で東西南北を結ぶ交通の要衝であったうえに、林産資源の宝庫だった。
  とりわけ木材は、戦時にあっては砦の構築や築城などの軍事施設の建設にとって決定的に重要な資源だった。

  そのため、この地方一帯を支配することは、交通の要衝とともに林産資源の流通経路を掌握し、軍事的優越を確保するうえで不可欠だった。

  1590（天正11）年に天下を平定した豊臣秀吉は、木曾一帯を直轄支配した。
 1600年（慶長５年）、関が原の戦いに勝利した徳川家康もまた木曾を直轄領とした。この年、福島を本拠とする土豪、山村家が、徳川家康から木曾代官に任命され、木曾一帯を統治することになった。

  木曽路の各宿駅の問屋や本陣などの宿役たちは、街道交通をめぐって尾張藩や幕府と折衝する場合には、村山代官をつうじて願い出た。

  やがて幕藩体制が固まると、この地方は尾張藩徳川家の所領に組み入れられた。山村家も尾張藩に服属することになった。
  尾張藩は、木曾の森林を厳格に管理統制し、藩の事業として計画的な植林と伐採・販売を組織した。その結果、木曾一帯の森林は回復し、藩の税制収入も飛躍的に増大したという。