曹洞宗の陽光山玄照寺は街の西、ハイウェイオアシスからほど近い大島地籍の集落のなかにある。周囲を栗の林や杉並木が取り囲んでいる。

  小布施には珍しく大きな寺で、これまで幾多の戦乱や災害、火災に見舞われたが、そのたびに再建されよみがえったという。
  古くは、臨済宗の随光寺という寺院だった。だが、戦国時代の戦乱で衰微し、その後戦国末期に曹洞宗玄照寺として開創されたという。
  当初は千曲川の畔の飯田地区にあったが、水害を避けるために現在の場所（大島）に移設したとか。

  壮大な三門（山門）は、寛永年間（18世紀の終わり）に建立され、現在は町の文化財（町宝）になっている。
  建立時の禅宗に特有の楼門様式で、一部に唐様（鎌倉・室町時代の禅宗寺院の建築様式）が採用されているという。

  文政年間（19世紀前半）には、良寛と親交のあった儒者の亀田鵬齋（ほうさい）など文人墨客がたびたび来訪し、多くの書画を残したという。

  毎年４月に開かれる「苗市」には、近隣の多数の人びとが参集する。苗市と並んで境内アート展が開催されるという。
  そのほか、「坐禅会」「観音講」「梅花講」、さらには武道教室などを催して、禅宗の普及とともに住民の文化・スポーツ活動を支援している。
  渡り廊には、昔の鬼瓦・装飾瓦が置かれている（写真下）。

三門の手前にある観音堂

寛政年間に建立された三門。
禅宗の楼門様式を取り入れた建築だという。

大正時代に再建された本堂

大きな鐘楼。三門の横の造りもわかる。